До аварии на Чернобыльской АЭС рак щитовидной железы у детей встречался редко. За 20 лет (1966 — 1985 гг.) эта опухоль была выявлена только у 21 ребенка. При этом риск заболеть был минимальным в возрастном интервале 15 — 29 лет. Затем в каждом последующем десятилетии вероятность заболеть возрастала, достигая максимума в 50—69 лет. После катастрофы на ЧАЭС ситуация изменилась. Резко возросла заболеваемость детей (возрастная группа 3—15 лет), главным образом за счет южных регионов республики, расположенных близко от ЧАЭС. Значительный рост частоты рака щитовидной железы отме­чен в 1990 г., т.е. на пятом году после катастрофы, в Гомельской области. За 1986—1990 гг. диагноз рака щитовидной железы выставлен 47 детям, однако уже в 1991 г. было выявлено 59 новых случаев заболевания, в 1992 г. — 66, а в 1993 г. — 79. В Брестской области рост заболеваемости зарегистрирован на седьмом, а в Могилевской области — на восьмом году после радиационной катастрофы. Всего за 1986—1993 гг. рак щитовидной железы выявлен у 251 ребенка. Заболеваемость по респуб­лике составила 3,4 на 100 000 детей, в том числе в Гомельской области — 9,4, Брестской — 6,7, Могилевской — 2,4, Гродненской — 1,5, Минской — 1,1, в Минске — 1,3. Из 251 ребенка с раком щитовидной железы 248 родились до или в год чернобыльской катастрофы. Иссле­дования авторов позволяют считать, что рост заболеваемости раком щитовидной железы у детей Беларуси обусловлен воздействием ра­диойода, поступившего в организм ингаляционным путем или с пищей. Только у трех детей за последние семь лет после распада радиойода развился рак щитовидной железы. В Республиканском научно-практи­ческом центре опухолей щитовидной железы в 1986—1993 гг. опериро­вано 244 из 251 (97,2%) детей. Клинический опыт показывает, что рак щитовидной железы в детском возрасте протекает более агрессивно. У 37 (14,7%) детей ко времени установления диагноза были выявлены множественные мелкоочаговые метастазы в легких. В 66% наблюдений обнаружены метастазы в лимфатических узлах шеи. В настоящее время нужны поиски новых подходов к более эффективному лечению рака щитовидной железы у детей, которое не только обеспечивало бы ликвидацию опухоли, но и способствовало улучшению качества жизни больного. Решение этой задачи возможно только совместными усилия­ми ученых многих стран.