По данным ВОЗ, от 2 до 5% населения планеты в разные периоды своей жизни страдают депрессиями, 20–30% депрессий наблюдаются в общей медицинской практике. Среди соматических больных депрессии встречаются в 19–49% случаев. Известно, что чаще всего аффективные расстройства наблюдаются среди больных сердечно-сосудистыми заболеваниями. Некоторыми авторами депрессия рассматривается как независимый фактор риска развития кардиоваскулярных заболеваний. У больных с депрессией более чем на 7% в год увеличивается доля повторных коронарных катастроф или вмешательств на сердце. Депрессивный фон настроения, который описывался пациентами как «плохое настроение», не имеет выраженных суточных колебаний, но тесно связан с дополнительными психотравмирующими обстоятельствами. Глубина депрессии увеличивается к вечеру. Для депрессии характерны нарушения сна. Депрессивный аффект нередко сочетался с возбудимостью, раздражительностью, гневливостью, которые проявлялись в любой бытовой и служебной ситуации. Больные постоянно опасались возможности возникновения в дальнейшем тяжелых соматических заболеваний. Иногда эти опасения достигали степени фобий.

Краткосрочное исследование эффективности антидепрессанта «Золофт» (оригинальный сертралин), производимого фармацевтической компанией «Pfizer», при лечении тревожно–депрессивных расстройств у больных, находящихся на стационарном лечении в кардиологической клинике, показало, что золофт – специфический ингибитор обратного захвата серотонина — оказывает сравнительно слабое влияние на обратный захват норадреналина и допамина, не оказывает стимулирующее, седативное или антихолинергическое действие и не обладает кардиотоксичностью. В отличие от трициклических антидепрессантов, при лечении золофтом не происходит увеличения массы тела. В некоторых случаях она даже снижается, что особенно важно в кардиологической практике. Препарат не вызывал физической и психологической зависимости. Получены достоверные данные об улучшении показателей качества жизни пациентов.