Согласно эпидемиологическим исследованиям, смертность от коронарной болезни сердца (КБС) в Японии по сравнению с другими странами остается значительно ниже. Вероятным объяснением этого факта считается традиционно высокое употребление в пищу рыбы и других морепродуктов (более 100 г в сутки), а также генетические факторы, специфичные для японской популяции. Японские и американские ученые провели популяционное перекрестное исследование, в котором оценивалась связь между уровнем омега-3 жирных кислот (ω-3 ЖК) в сыворотке крови и выраженностью атеросклероза в популяции японских мужчин (родившихся и живущих в Японии), американских японцев (родившихся и живущих в США в Гонолулу, на Гавайях уже в 3–4 поколениях) и белых американцев. Распространенность атеросклероза устанавливалась по уровню кальцификации коронарных артерий по данным рентгеновской компьютерной томографии при оценке толщины комплекса интима–медиа (ТИМ) сонных артерий при ультразвуковом исследовании. Достоверно подтверждено значительно меньшее развитие атеросклероза у японцев в сравнении с другими популяциями. Даже после исключения лиц с сахарным диабетом, гипертензией и принимающих липидснижающие препараты, у американских японцев отмечена большая ТИМ, чем у белых американцев. По сравнению со всеми американцами уровень ω -3 ЖК у японцев был в 2 раза выше. При этом выявлена достоверная обратная связь между уровнем ω -3 ЖК и ТИМ. Таких связей в популяциях американских японцев и белых не отмечено. Авторы считают, что столь высокий уровень ω -3 ЖК может обладать антиатерогенным потенциалом, независимым от других традиционных сердечно-сосудистых факторов риска. Именно поэтому высокое потребление ω -3 ЖК с морепродуктами, а не генетические факторы объясняет низкую распространенность КБС в японской популяции.